Titanic II

The name Titanic was derived from Greek mythology and meant gigantic. Built in Belfast, Ireland, in the United Kingdom of Great Britain and Ireland (as it was then known), the RMS Titanic was the second of the three Olympic-class ocean liners. The first was the RMS Olympic and the third was the HMHS Britannic. They were by far the largest vessels of the British shipping company White Star Line's fleet, which comprised 29 steamers and tenders in 1912. The three ships had their genesis in a discussion in mid-1907 between the White Star Line's chairman, J. Bruce Ismay, and the American financier J. P. Morgan, who controlled the White Star Line's parent corporation, the International Mercantile Marine Co. (IMM).

The White Star Line faced an increasing challenge from its main rivals Cunard, which had recently launched the Lusitania and the Mauretania ( the fastest passenger ships then in service ) and the German lines Hamburg America and Norddeutscher Lloyd. Ismay preferred to compete on size rather than speed and proposed to commission a new class of liners that would be larger than anything that had gone before as well as being the last word in comfort and luxury. The company sought an upgrade in their fleet primarily in response to the Cunard giants but also to replace their oldest pair of passenger ships still in service, being the SS Teutonic of 1889 and SS Majestic of 1890. Teutonic was replaced by Olympic while Majestic was replaced by Titanic. Majestic would be brought back into her old spot on White Star's New York service after Titanic's loss.

On 14 April 1912, four days into the crossing and about 375 miles (600 km) south of Newfoundland, she hit an iceberg at 11:40 p.m. ship's time. The collision caused the ship's hull plates to buckle inwards along her starboard side and opened five of her sixteen watertight compartments to the sea; the ship gradually filled with water. Meanwhile, passengers and some crew members were evacuated in lifeboats, many of which were launched only partly loaded. A disproportionate number of men were left aboard because of a "women and children first" protocol followed by some of the officers loading the lifeboats. By 2:20 a.m., she broke apart and foundered, with well over one thousand people still aboard. Just under two hours after Titanic foundered, the Cunard liner RMS Carpathia arrived on the scene of the sinking, where she brought aboard an estimated 705 survivors.

Le RMS Titanic est un paquebot transatlantique britannique de la White Star Line construit à l'initiative de Joseph Bruce Ismay en 1907. Il a été conçu par les architectes Alexander Montgomery Carlisle et Thomas Andrews des chantiers navals Harland & Wolff. Sa construction débute en 1909 à Belfast et se termine en 1912. C'est à l'époque le plus luxueux et le plus grand paquebot jamais construit. Il appartient à la classe Olympic avec ses deux sister-ships, l'Olympic et le Britannic. La coque du Titanic est pourvue de seize compartiments étanches servant à protéger le navire en cas de voies d'eau ou d'avaries importantes, ce qui lui donna la réputation de paquebot « insubmersible » et conduit, encore aujourd'hui, les médias contemporains à le présenter comme un navire des plus sûrs.

Le 10 avril 1912, à 12 h 15, le Titanic appareille de Southampton en Angleterre avec à son bord 953 passagers dont 31 trans-Manche et 889 membres d'équipage. On ne compte pas moins de quarante nationalités présentes à bord du navire. Lors de son départ, il manque de peu de heurter le paquebot City of New York amarré au quai 38. Les remous causés par les hélices du Titanic font rompre les amarres du City of New York, et ce dernier se rapproche rapidement du Titanic jusqu'à ce qu'il n'y ait plus que 2 mètres qui les séparent. Le commandant Edward Smith donne alors l'ordre de mettre les machines en arrière toute, ce qui a pour effet de repousser le City of New York. Le Titanic quitte enfin Southampton avec une heure de retard. À 18 h 35, le Titanic étant arrivé à Cherbourg en Normandie, 24 passagers trans-Manche débarquent et 274 embarquent, principalement des 1re classes. Cependant le Titanic reste en rade car il ne peut pas atteindre le quai, le fond n'y étant pas assez profond pour la taille du paquebot. Ce sont donc, comme pour les autres paquebots, deux transbordeurs de la White Star Line, le Nomadic et le Traffic, qui se chargent de transborder les 274 passagers qui embarquent sur le Titanic. À 20 h 10, le paquebot appareille de Cherbourg pour Queenstown (aujourd'hui Cobh) en Irlande.

Lors de son voyage inaugural, de Southampton à New York via Cherbourg et Cobh ( Queenstown, à l'époque), il heurte un iceberg sur tribord avant, le 14 avril 1912 à 23 h 40 (heure locale). Il coule le 15 avril 1912 à 2 h 20 au large de Terre-Neuve. Entre 1,490 et 1,520 personnes disparaissent, ce qui fait de cet événement l'une des plus grandes catastrophes maritimes survenues en temps de paix et la plus grande pour l'époque. Le drame met en évidence les faiblesses des navires de l'époque concernant le nombre limité de canots de sauvetage et les carences dans les procédures d'évacuations d'urgence. Le puissant émetteur TSF a permis d'appeler à l'aide, mais dans des conditions controversées, qui s'ajoutent à une polémique financière. Des conférences internationales seront par la suite organisées, entraînant des changements de réglementation encore en vigueur un siècle après la catastrophe.